В отличие от большинства языков в эстонском гласные звуки бывают короткими, длинными и сверхдлинными. Долгота гласных придает словам разное значение, поэтому при переводе с эстонского следует обращать на это особое внимание, что бывает затруднительно при устном и особенно синхронном переводе. Например, слово «kuri» в переводе на русский означает «злой», а «kuuri» — «сарай», «pudel» — «бутылка», а «puudel» — «пудель». Следует отметить, что долгими могут быть не только гласные, но и согласные звуки и этот признак также является словоразличительным: например, слово «kana» на эстонском языке означает «курица», а «kanna» — глагол «носи».
Одной из особенностей эстонского языка является практически полное отсутствие предлогов.
Отметим, что в эстонском языке отсутствует категория рода имен существительных и не используются артикли. Род не различается даже в местоимении 3-го лица единственного числа. Местоимение «ta» (краткая форма) или «tema» (полная форма) соответствует всем трем русским формам «он», «она» и «оно» и различить их при эстонско-русском переводе можно только по контексту.
Любопытной грамматической особенностью эстонского языка является отсутствие будущего времени. Всего в эстонском насчитывается четыре времени: одно настоящее и три прошедших (простое, перфект и плюсквамперфект).
